En 2022, los votantes afroamericanos ganaron el juicio en el que impugnaban el método de elección por circunscripción general de los comisionados de Servicios Públicos de Georgia, en una histórica demanda federal contra el secretario de Estado de Georgia.
Sin embargo, el secretario de Estado ha tomado medidas para revertir este logro histórico, y los votantes corren el riesgo de volver a perder sus derechos.
Esto es lo que tienes que saber
El 5 de agosto de 2022, el juez Grimberg dictaminó que el método actual de elección de los miembros de la Comisión de Servicios Públicos restaba peso a la voz de los votantes afroamericanos, lo que infringía la Ley de Derechos Electorales de 1965.
El estado de Georgia interpuso un recurso de apelación y la sentencia del juez Grimberg fue revocada.
Los demandantes interpusieron un recurso de casación ante el Tribunal Supremo, y este restableció la sentencia original del juez Grimberg.
Como resultado, ningún miembro de la Comisión de Servicios Públicos (PSC) se presentó a las elecciones del pasado mes de noviembre.
A continuación, el Tribunal Supremo devolvió el caso al Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito con instrucciones de que revisara su anterior anulación de la resolución del juez Grimberg.
Esperamos que el 11.º Circuito dicte una resolución en breve.
Acerca del caso Richard Rose y otros contra Brad Raffensperger
La Comisión de la Función Pública (PSC) es un órgano compuesto por cinco miembros elegidos, cada uno de los cuales representa supuestamente a un distrito. Los comisionados deben residir en uno de los cinco distritos de la comisión para poder ejercer como comisionados de dicho distrito. Sin embargo, a pesar de la existencia de los distritos, los comisionados son elegidos a nivel estatal.
Dado que son las elecciones estatales las que determinan quién ocupa el cargo de comisionado —y no los votantes que residen en el distrito—, este método electoral diluye el peso del voto de los votantes negros. El resultado es una falta crónica de representación en la comisión, que ha estado compuesta casi en su totalidad por hombres blancos desde 1879. Solo ha habido dos comisionados de servicios públicos negros en toda la historia. En 1999, el gobernador Roy Barnes nombró al primero, David Burgess. En 2021, el gobernador Brian Kemp nombró a Fitz Johnson para la PSC.
Sin una representación adecuada en la comisión, los votantes negros de Georgia corren el riesgo de tener que pagar tarifas más elevadas que no pueden permitirse y carecen de una voz para expresar sus preocupaciones.
La demanda alega que, debido a esta estructura electoral, el secretario de Estado ha infringido el artículo 2 de la Ley de Derechos Electorales de 1965, que prohíbe las prácticas o procedimientos electorales que discriminen por motivos de raza. La demanda exige que el secretario de Estado deje de utilizar el método de representación general para elegir a los comisionados y opte por un método electoral que permita a los votantes elegir a comisionados que respondan a sus inquietudes.
El viernes 5 de agosto de 2022, un tribunal federal dictaminó que las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos de Georgia infringían el artículo 2 de la Ley de Derechos Electorales al diluir los votos de los ciudadanos negros. La sentencia impidió que el secretario de Estado celebrara elecciones para los distritos 2 y 3 de la Comisión de Servicios Públicos en noviembre de ese año. La sentencia ordenó a la Asamblea General que rediseñara las elecciones, y ya no se podía utilizar el método de representación general. Las siguientes elecciones se celebrarían una vez que el tribunal aprobara la solución propuesta por el estado.
Puedes leer nuestra declaración completa sobre la decisión aquí.
Los votantes de Georgia merecen tener el derecho a exigir responsabilidades a los miembros de la Comisión de Servicios Públicos en las urnas. Durante años, las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos de Georgia se retrasaron mientras se resolvían en los tribunales dos litigios relacionados. Estos casos están relacionados, pero se referían a problemas distintos.
Los dos casos
Caso 1: Rose contra Raffensperger
La demanda original impugnaba el método de elección por todo el estado y por circunscripción general de los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia, en virtud de la Ley de Derechos Electorales. En 2022, un tribunal federal de distrito dictaminó que el sistema infringía el artículo 2 de la Ley de Derechos Electorales e impidió que se celebraran las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos. Posteriormente, el Undécimo Circuito revocó esa sentencia, y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos se negó a admitir el caso.
En consecuencia, Georgia reanudó las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos (PSC) en el marco del sistema electoral estatal vigente.
Caso 2: McCorkle y otros contra el Secretario de Estado
Tras el caso Rose, la Asamblea Legislativa de Georgia aprobó el proyecto de ley 1312 de la Cámara de Representantes, que modificó el calendario electoral de la Comisión de Servicios Públicos (PSC) y amplió el tiempo que varios comisionados podían permanecer en el cargo sin someterse a la votación popular. Los detractores argumentaron que la ley ampliaba ilegalmente los mandatos de los comisionados sin la enmienda constitucional exigida por la legislación de Georgia.
Brionté McCorkle, el Fondo Educativo de Votantes por la Conservación de Georgia, el Fondo Educativo WAND de Georgia y otros demandantes impugnaron el proyecto de ley HB 1312 porque los votantes llevaban ya años sin tener la oportunidad de votar para elegir a los miembros de la Comisión de Servicios Públicos (PSC), lo que afectaba directamente a sus facturas de electricidad. La demanda tenía por objeto restablecer la rendición de cuentas ante los votantes lo antes posible, entre otras cosas, incluyendo el Distrito 5 en el calendario electoral de 2025.
Rose contra Raffensperger — Cronología
Los demandantes —un grupo de votantes afroamericanos— han presentado una demanda contra el secretario de Estado de Georgia en la que impugnan el método de elección por circunscripción general de los miembros de la Comisión de Servicios Públicos (PSC), en virtud del artículo 2 de la Ley de Derechos Electorales.
El tribunal de distrito desestima la solicitud de desestimación presentada por el Secretario, en la que se alegaba que la división en circunscripciones uninominales constituía una solución inadmisible.
El tribunal de distrito desestima la solicitud de sentencia sumaria presentada por el Secretario y concede una sentencia sumaria parcial a los demandantes en relación con los requisitos previos establecidos en el caso Gingles.
Se celebra un juicio sin jurado de cinco días de duración.
El tribunal de distrito falla a favor de los demandantes, determina que el sistema de elecciones por circunscripción general infringe el artículo 2 de la Ley de Derechos Electorales y dicta una orden judicial permanente contra las elecciones por circunscripción general para la PSC. Esta decisión da lugar a la anulación de las elecciones de la PSC de 2022.
Una sala del Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito revoca la sentencia del tribunal de primera instancia, al considerar que la solución propuesta por los demandantes —la creación de circunscripciones uninominales— no era viable.
El Undécimo Circuito suspende la orden judicial del tribunal de distrito. Dos días después, el gobernador Brian Kemp promulga el proyecto de ley 1312 de la Cámara de Representantes.
El Undécimo Circuito deniega la revisión de la apelación. El mismo día en que se dicta la sentencia, los demandantes presentan una solicitud para modificar su demanda con el fin de proponer nuevas medidas correctivas.
McCorkle y otros contra el Secretario de Estado — Cronología
Brionté McCorkle y otros demandantes han presentado una nueva demanda contra la ley HB 1312, alegando que vulnera su derecho federal al debido proceso. Asimismo, solicitan una medida cautelar para impedir la aplicación de la ley y exigir la convocatoria de unas elecciones especiales.
El tribunal de primera instancia desestima la solicitud de modificación de la demanda, alegando demora indebida, perjuicio y futilidad. Asimismo, desestima la solicitud de medidas cautelares por carecer de objeto y ordena al secretario que archive el caso.
Los demandantes en el caso Rose recurren la denegación de su solicitud de modificación de la demanda.
Los recurrentes presentan una solicitud para que se acelere el recurso de apelación contra la resolución del tribunal de primera instancia en el caso McCorkle o, subsidiariamente, para que se dicte una anulación sumaria. El Secretario presenta un escrito de contestación en el que se opone a la solicitud.
El Undécimo Circuito admite la solicitud de tramitación urgente y fija la vista oral para el 18 de septiembre. Poco después, los demandantes retiran la demanda para evitar retrasos adicionales en las elecciones de la PSC.
Situación actual
Elecciones al PSC — Actualización de 2025
Las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos (PSC) se reanudaron en 2025. Los distritos 2 y 3 figuraban en las papeletas electorales de noviembre de 2025, y los votantes eligieron a nuevos comisionados para ambos puestos.
Por qué esto sigue siendo importante
Las recientes sentencias judiciales han complicado la impugnación de los sistemas electorales estatales, como el de la PSC, en virtud de la legislación federal, lo que deja a los votantes con menos vías legales para cuestionar la forma en que están estructuradas las elecciones de la PSC.
Las medidas adoptadas por la Asamblea Legislativa de Georgia para retrasar las elecciones y ampliar los mandatos de los comisionados pusieron de manifiesto lo fácil que es que los votantes pierdan la oportunidad de exigir responsabilidades a los reguladores por unas decisiones que afectan directamente a sus facturas de electricidad.
La PSC regula a Georgia Power y toma decisiones que afectan a las facturas de electricidad, las fuentes de energía y los beneficios de las empresas de servicios públicos. Cuando se retrasan las elecciones, los votantes pierden una de sus pocas herramientas directas para exigir responsabilidades a los comisionados.
El papel del Fondo Educativo de Votantes por la Conservación de Georgia es apartidista. Ayudamos a los habitantes de Georgia a comprender cómo funciona la PSC, cómo sus decisiones afectan a sus vidas y cómo pueden seguir participando en la vida cívica.