Tarjeta de puntuación medioambiental de Georgia 2017-2018
La tarjeta de puntuación medioambiental de Georgia le ayuda a comprender el historial de conservación de los legisladores de su estado para que pueda exigirles responsabilidades. Puntuamos los votos sobre los temas más importantes del año, incluyendo la energía, el cambio climático, la salud pública, la protección de los terrenos públicos y la fauna silvestre, y el gasto en programas medioambientales.
También destacamos a los legisladores que van más allá por nuestro aire, agua y espacios verdes, ya que el importante trabajo para proteger nuestro medio ambiente no siempre se traduce en una votación en la Cámara de Representantes o el Senado del estado.
Cada año, la legislatura de Georgia se reúne durante 40 días. Estas sesiones duran dos años, durante los cuales se presentan, debaten y enmiendan cientos de proyectos de ley. Algunos llegan al gobernador para su aprobación final. Temas increíblemente importantes para la puntuación medioambiental, como la contaminación del agua por residuos tóxicos de carbón, la ampliación del transporte público, la energía solar y las medidas para ampliar y proteger los espacios verdes de Georgia, formaron parte de la sesión legislativa 2017-18.
Menciones honoríficas
Los siguientes legisladores destacan en nuestra tabla de puntuación medioambiental porque han hecho un esfuerzo extraordinario por proteger nuestro aire, nuestra agua y nuestros espacios verdes. A menudo, esta importante labor se lleva a cabo entre bastidores, cuando un proyecto de ley se rechaza antes de someterse a votación o cuando la presentación de un proyecto de ley obliga a tomar medidas de otro tipo. La importante labor de proteger nuestro medio ambiente no siempre da lugar a una votación en la Cámara de Representantes o el Senado del estado, y estas historias son importantes.
Ley de Gestión Ambiental al Aire Libre de Georgia
Georgia lleva décadas por detrás de sus vecinos del sureste en cuanto a financiación para la conservación del suelo. En 1998, un intento de financiar la conservación del suelo mediante un aumento del impuesto sobre transmisiones patrimoniales fracasó en las urnas debido a la oposición de las asociaciones de agentes inmobiliarios. En 2018, gracias al liderazgo del representante Jon Burns , quien redactó la Ley de Gestión del Medio Ambiente de Georgia, los representantes Sam Watson y Chad Nimmer , que consiguieron el apoyo de sus colegas de la Cámara de Representantes, y el senador Steve Gooch que llevó adelante la medida en el Senado, los georgianos votarán este noviembre una enmienda constitucional para permitir la creación de un fondo de 20 millones de dólares al año para la conservación de la tierra y el acceso público.
Cenizas de carbón
El representante Jeff Jones lleva más de dos años trabajando para proteger a las comunidades y los suministros de agua de Georgia de las cenizas de carbón. Los esfuerzos de Jones han encontrado la oposición de Georgia Power y las empresas de vertederos. La tenacidad del representante Jones y el apoyo del representante Chad Nimmer y el representante novato Rick Williams y la representante Debbie Buckner , han llevado a la aprobación en la Cámara (169-3) de la HB 879, una medida sencilla que exige a Georgia Power notificar a las localidades vecinas cuando comiencen a desaguar los pozos de almacenamiento de cenizas de carbón húmedas en sus plantas y exige una notificación en el órgano oficial local. Se trata de una protección mínima para el agua y las personas, pero también es la primera ley sobre este tema. El senador Tyler Harper impulsó la legislación a través del Comité del Senado, pero el vicegobernador Casey Cagle nunca la sometió a votación en el Senado. En 2017, los proyectos de ley HB 387, HB 388 y SB 165, presentados por los representantes Jones, Nimmer y el representante Bill Werkheiser y el senador William Ligon, respectivamente, tratan sobre la eliminación de las cenizas de carbón. Ninguna de estas leyes salió del comité, pero la División de Protección Ambiental de Georgia (EPD) creó una página web sobre cuestiones relacionadas con las cenizas de carbón con mayor divulgación y seguimiento.
Otra importante ley sobre las cenizas de carbón, la HB 975, presentada por representante Dan Gasaway (republicano por Homer), habría protegido a las comunidades de Georgia de las importaciones de cenizas de carbón procedentes de otros estados del sureste mediante la imposición de un impuesto especial sobre las mismas. Este proyecto de ley crearía una herramienta que la Asamblea General podría utilizar para frenar la llegada de estos residuos a nuestro estado simplemente aumentando el impuesto. La eliminación de las cenizas de carbón es un problema nacional y, debido a la legislación federal, seguirá siéndolo durante los próximos 10 años, ya que todos los estados que han utilizado carbón para generar electricidad buscarán un lugar donde eliminar estos residuos. La legislación fue sometida a debate, pero no a votación, en la Subcomisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes.
Expansión nuclear en la central de Vogtle
En esta sesión se llevaron a cabo dos iniciativas para limitar el impacto negativo que tendría en los georgianos la construcción de dos nuevas unidades nucleares en la central de Vogtle, cerca de Augusta. El senador Chuck Hufstetler, tal y como se presentó, limitaba las tarifas recuperadas en virtud de la tarifa nuclear a las acumuladas hasta la fecha prevista para la puesta en funcionamiento comercial. Durante el proceso, se redujo para limitarse simplemente a la suspensión de la recaudación de la tarifa. La senadora Elena Parent y senadora Nan Orrock aportaron el apoyo demócrata a la iniciativa. El representante Andy Welch llevó adelante la medida en la Cámara de Representantes.
El proyecto de ley 924 de la Cámara de Representantes habría permitido a Dalton Utilities eludir un referéndum público obligatorio antes de vender bonos para los sobrecostos de la central Vogtle, al permitir que un proyecto de ley local suspendiera ese requisito, y posteriormente fue enmendado al SB 189. El representante Jason Ridley se negó a firmar la legislación local a pesar de la presión de Dalton Utilities. El senador Chuck Hufstetler trabajó con el líder de la minoría el senador Steve Henson para presentar el proyecto de ley el día 39. Finalmente, fue aprobado por el Senado y volvió a la Cámara de Representantes, donde fue rechazado.
Perforación marítima
Después de que el presidente Trump incluyera la costa de Georgia en su proyecto de plan de perforación, se presentaron resoluciones tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado instando a proteger la costa y la próspera economía turística costera de la perforación de petróleo y gas. Presidente Ron Stephens, el representante Carl Gilliard, el representante Don Hogan, el representante Jeff Jones y el senador Lester Jackson merecen un reconocimiento especial por patrocinar estos proyectos de ley y abogar activamente por su aprobación. Lamentablemente, ninguna de las resoluciones contra la perforación en alta mar presentadas llegó siquiera a votarse en comisión.
Fracturación hidráulica
Representante John Meadows La HB 205 actualiza la normativa de Georgia sobre perforaciones petrolíferas y gasísticas y fue aprobada por el Senado por 51 votos a favor y ninguno en contra al día siguiente de que la Georgia Water Coalition lo reconociera como uno de los «Clean Thirteen» (los trece limpios). El proyecto de ley es una mezcla cuidadosamente elaborada de opciones normativas estatales y locales que se basa en la protección del suministro y la calidad del agua.
Oleoductos
En 2017, el representante Bill Hitchens y el senador Jack Hill presentaron el proyecto de ley SB 191 para proteger a las comunidades mediante el refuerzo de la regulación de los oleoductos en Georgia. La legislación fue el resultado del trabajo de un comité de estudio y ofrece una sólida protección a los propietarios de terrenos que se enfrentan a amenazas de expropiación por parte de las empresas de oleoductos.TEl liderazgo de representantes Al Williams y Jon Burns ayudó a repeler los ataques de la empresa de oleoductos Kinder Morgan a lo largo del proceso legislativo, y la La representante Karla Drenner, en el que se instaba a que el proyecto de ley se restableciera como una medida que protegiera los derechos de propiedad y el medio ambiente natural de los peligros de los oleoductos, dio lugar a la aprobación de la legislación como HB 413.
Tránsito
MARTA es el noveno sistema de transporte público más grande del país y el único gran sistema de transporte público que no recibe apoyo continuo de su estado. En 2012, los votantes de la mayoría de las regiones del estado rechazaron un referéndum sobre el TSPLOST, que habría impuesto un impuesto sobre las ventas del 1 % para financiar proyectos de transporte. En 2014 se ganó impulso cuando los votantes del condado de Clayton aprobaron por abrumadora mayoría la adhesión a MARTA, lo que supuso una inyección de 2400 millones de dólares al sistema y la primera ampliación del servicio en décadas. La Ley MARTA permite que los condados de Gwinnett y Cobb también se unan, pero la política ha sido históricamente aún más difícil en esos lugares. Al mismo tiempo, otros condados metropolitanos, como Douglas y Rockdale, han expresado cierto interés en el transporte público, pero no tenían ninguna ruta para incorporarse a un sistema regional.
El senador Brandon Beach realizó un viaje muy publicitado desde Marietta a Lawrenceville en transporte público para llamar la atención sobre la ineficiencia y los problemas de servicio a los que se enfrentan los usuarios debido al actual mosaico de servicios de transporte público, y ha sido un defensor de la ampliación del transporte público durante varias sesiones. Cuando la Cámara de Representantes aprobó una resolución para crear un Comité de Estudio del Transporte Público, el presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes Kevin Tanner se arremangó y elaboró una ley que tenía en cuenta todos los problemas políticos que habían obstaculizado los esfuerzos en el pasado, al tiempo que creaba un enfoque incentivador para que las jurisdicciones locales quisieran participar.
Vehículos eléctricos
Los vehículos eléctricos ayudan a limpiar nuestro aire y a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, pero las legislaturas anteriores eliminaron una desgravación fiscal para los vehículos eléctricos y, en su lugar, establecieron tasas punitivas que solo perjudican a los conductores de vehículos eléctricos. El representante Allen Peake defendió una iniciativa para revertir este error y volver a situar a Georgia en el camino hacia un futuro con coches limpios, pero la legislación nunca se sometió a votación en la comisión.
Puerto espacial
A propuesta del puerto espacial de Camden, que acogería hasta seis lanzamientos de cohetes al año, se cerrarían las carreteras costeras, las vías navegables y la costa nacional de Cumberland Island. el representante David Knight ha tratado de reconocer, pero también de buscar un equilibrio entre el puerto espacial propuesto y los intereses comerciales, como la pesca de camarones y otros peces, así como los derechos de propiedad privada. El representante Knight es presidente del Comité de Juegos, Pesca y Parques, y es un ávido amante de las actividades al aire libre. Presentó la HR 643 para subrayar que los funcionarios electos de Georgia tienen el deber de asegurarse de que comprendamos todos los impactos de este proyecto y de garantizar que se represente una perspectiva equilibrada.
Vertederos y residuos
SB 385 y HB 792 aumentan las tasas que pagan los operadores de vertederos privados en los 13 condados que albergan vertederos regionales. La tasa actual es de 1 dólar por tonelada, que no ha variado desde su promulgación inicial hace unos 25 años. La SB 385 supone un aumento directo de la tasa, pero la Comisión NR de la Cámara de Representantes la redujo a 2 dólares y eliminó todas las tasas para las cenizas de carbón de Georgia Power. El senador Burt Jones, patrocinador de la SB 385, logró persuadir al Comité de Recursos Naturales del Senado para que restableciera el aumento a 3 dólares en la HB 792, un proyecto de ley que mantiene la recaudación de tasas para el Fondo Fiduciario de Residuos Peligrosos durante un año más y, tras un compromiso, se aprobó como HB 792 a 2,50 dólares por tonelada gracias al liderazgo del representante Andy Welch en la Cámara de Representantes. Lamentablemente, el proyecto de ley aprobado incluye una ayuda a las empresas de servicios públicos y mantiene bajas las tasas para las cenizas de carbón que se depositan en vertederos.
Fondos fiduciarios/Buen gobierno
HR 158 por el representante Jay Powell y representante Andy Welch habría incluido una enmienda constitucional en la votación de noviembre de 2018 que habría permitido a los votantes facultar a la Asamblea General para crear y abolir programas basados en tasas con fondos fiduciarios no caducables, de modo que todos los fondos recaudados se utilizaran exclusivamente para los fines para los que se recaudaron. Esto debería conducir a un aumento de la financiación para la limpieza de vertederos de residuos peligrosos y vertederos ilegales de neumáticos, así como otros programas basados en tasas. Esta disposición de «Honestidad para los fondos fiduciarios» es muy popular y cuenta con el apoyo de los condados y ciudades del estado e incluso de grupos como la Oficina Agrícola, así como del Sierra Club y la Coalición del Agua de Georgia, pero fue bloqueada por el vicegobernador Casey Cagle en el Senado.
Acerca de nosotros
Juntas, Environment Georgia y Georgia Conservation Voters cuentan con décadas de experiencia en Georgia promoviendo políticas medioambientales inteligentes y a los legisladores que ayudan a defenderlas.Con la colaboración de las organizaciones medioambientales y conservacionistas más respetadas de Georgia, trabajamos juntos para elaborar la tabla de puntuación medioambiental de cada sesión legislativa.