El comisionado de Servicios Públicos (PSC) Bubba McDonald escribió recientemente un artículo de opinión para quejarse de la precisa información publicada por el AJC, según la cual los beneficios de la empresa matriz de GA Power han aumentado un 43 %, mientras que los clientes tienen dificultades para pagar las facturas cada vez más elevadas. En lugar de asumir la responsabilidad de los resultados de su propio liderazgo como presidente de la PSC, Bubba intentó manipular a los lectores. Al parecer, McDonald cree que la verdad está sesgada en su contra. Nadie le ha dicho que los hechos no funcionan así.
Comencemos con su afirmación de que los altos precios de la energía se deben al uso excesivo de los aparatos de aire acondicionado durante el verano. «Los precios son naturalmente más altos en los meses de verano». Se trata de una flagrante distracción, ya que en realidad no se refiere al precio de la energía, sino a la cantidad de energía consumida. También admite que GA Power tiene un interés financiero en el aumento de las temperaturas, ya que cuanto más calor hace, más dinero gana. A pesar de que los georgianos corren un mayor riesgo de sufrir lesiones relacionadas con el calor a medida que el clima se calienta, sus resultados económicos mejoran. Ahora bien, McDonald no es cliente de GA Power. Disfruta de los servicios de una EMC, lo que mantiene su factura muy por debajo de lo que pagan la mayoría de los clientes de Georgia Power. Así es como me han afectado personalmente las subidas de tarifas como cliente de Georgia Power:
Julio de 2023: consumo de 1083 kWh, 193,54 $
Julio de 2024: consumo de 1287 kWh, 264,68 $
Mi consumo aumentó un 19 %, pero mi factura subió un 37 %, mientras que Georgia Power obtuvo 750 millones de dólares de beneficios en el segundo trimestre de 2024. Quizás a McDonald no le importe demasiado, o quizás no quiera admitir que estas exorbitantes subidas de tarifas se produjeron bajo su mandato.
A pesar de que la industria entiende que los precios del combustible están subiendo por la guerra en Ucrania, la destrucción del gasoducto Nord Stream y la economía saliendo de los cierres por la pandemia, McDonald dice que la volatilidad de los precios del combustible se debe a las políticas del «Green New Deal». Políticas como la «sustitución de tuberías de plomo» no solo no repercuten en el precio del combustible, sino que las soluciones de energía limpia, como la energía solar comunitaria (que su comisión se ha negado a ampliar), son en realidad más eficientes y asequibles que las grandes centrales de gas y nucleares que él ha defendido sin descanso. Incluso su compañero, el comisionado de Servicios Públicos Tim Echols, admite que la guerra en Ucrania es la principal responsable del aumento del precio del gas natural. El propio artículo de McDonald cita un artículo de Capitol Beat en el que se cita a Chris Womack, presidente y director ejecutivo de Georgia Power, quien afirmó que «la empresa espera presentar una solicitud... por los costes de combustible no recuperados para dar cuenta de la volatilidad del mercado energético resultante de factores que incluyen... los efectos de la guerra en Ucrania».
Señala con orgullo que las nuevas unidades de la central Vogtle proporcionarán energía libre de carbono a hasta un millón de hogares y empresas. No menciona que hasta la mitad de esa energía es consumida por centros de datos ya construidos o en construcción. GA Power anunció un plan energético revisado con dos años de antelación que prevé un aumento de la demanda 17 veces superior, apuntando en gran medida a la construcción de centros de datos. Sin embargo, a diferencia de proveedores cercanos como Duke Energy, GA Power no incluye solo proyectos con compromisos significativos, sino cualquier cosa que considere que puede llegar a buen término. Por desgracia, en lo que respecta a sus previsiones, es difícil saber qué es probable y qué es simplemente posible.
Hablando de proyecciones fallidas, la Comisión transfirió 7.560 millones de dólares en costes de construcción de Vogtle a los ciudadanos de Georgia. Recuerden que estamos pagando esa cantidad para que Microsoft pueda tener una mejor inteligencia artificial. Estas unidades de Vogtle, advierte, también son importantes porque «los georgianos no quieren sufrir apagones o cortes de electricidad como ocurre en otros estados». Mientras tanto, los expertos con sede en Texas que aparecen en Valdosta Today clasifican a Georgia como el tercer peor estado del país en cuanto a apagones y cortes de electricidad en verano. Recientemente, el Macon Telegraph informó de que el huracán Debby provocó que más de 100 000 personas se quedaran sin electricidad. Las tormentas como Debby solo aumentarán en frecuencia debido a la influencia de la humanidad en el clima, y McDonald, junto con nuestros otros comisionados de servicios públicos, son directamente responsables de mitigar esa influencia mediante la transición a la energía limpia.
El principal factor que aumenta las facturas de electricidad en Georgia es el fracaso de McDonald como líder durante su mandato como presidente de la Comisión de Servicios Públicos. Su afirmación de que se ve limitado por la legislación estatal no exime a McDonald de su responsabilidad de proteger el bolsillo de los georgianos. La verdad es que el viejo McDonald tiene una gallina de los huevos de oro, los trabajadores georgianos, y seguirá llevándonos al mercado mientras los votantes se lo permitan.
BRIONTÉ MCCORKLE, ATLANTA
Brionté McCorkle es la directora ejecutiva de Georgia Conservation Voters.